数月前，威洛斯普林斯国际赛道（Willow Springs International Raceway）被出售给了新所有者——克罗斯港资本合伙人公司（CrossHarbor Capital Partners）与辛格汽车设计公司（Singer Vehicle Design）。常去该赛道的玩家和车迷们纷纷担忧，自己将失去进入南加州这一标志性且交通便捷的赛道的机会，这种担忧并非空穴来风。仅在过去几年里，加州就已失去了汽车俱乐部赛道（Auto Club Speedway）和欧文代尔赛道（Irwindale Speedway）；美国其他地区也有着类似的境遇，皮特赛道（Pitt Race）近期已永久关闭。

事实证明，新所有者并无开发住宅分区的计划，反而已着手对这一大型赛车综合设施进行改造，升级赛道及周边配套设施。为展示改造进展，并让汽车社群对未来充满期待，他们举办了一场盛大的“重开派对”，活动名为“重塑威洛斯普林斯”（Willow Springs Reimagined）。

甚至在活动正式开始前，威洛斯普林斯国际赛道半英里长的车道上就已排起了参会者的长队；相邻的沙漠公路上，车辆排队的长度更是车道的两倍，驾驶员们都盼着能亲自一睹翻新后的赛道风貌。

这场活动堪称加州汽车文化界的“名人录”——《速度与激情》系列电影演员姜成镐（Sung Kang）、赛车手莉娅·布洛克（Lia Block）、F1世界冠军简森·巴顿（Jenson Button）、印第安纳波利斯500英里赛车冠军达里奥·弗兰奇蒂（Dario Franchitti）等均出席了活动。

纳斯卡冠军吉米·约翰逊（Jimmie Johnson）也到场助阵，用激烈的轮胎空转（烧胎）点燃了维修区车道的气氛。莉娅·布洛克驾驶着父亲肯·布洛克（Ken Block）的“疯狂卡车”（Hoonitruck）驶上赛道。现场还排起了长队，人们争相体验一款赛车模拟器——其中加载了升级后的“大威洛斯”赛道（Big Willow，赛道昵称）数字版本。当然，辛格汽车设计公司也在其专属展区展出了多款车型；辛格（Czinger）品牌的高端超级跑车也亮相现场，供公众近距离观赏。此外，F.A.T.卡丁车联盟还带来了展示，凸显了面向儿童的亲民卡丁车项目的潜力——该项目将成为通往更高级别赛车赛事的“人才输送通道”。

活动前，我们与克罗斯港资本合伙人公司联合创始人兼管理合伙人萨姆·伯恩（Sam Byrne）探讨了公司对该赛道的规划。萨姆是一位资深车迷，对微型车情有独钟，同时也对威洛斯普林斯赛道的未来抱有极大热情。

“我们希望将其打造成一项能长期拥有、且为之自豪的事业。”他表示。

伯恩透露，他计划对各类设施进行大幅升级，并确认威洛斯普林斯赛道的规划中包含两项重要内容：为赛道使用者提供过夜住宿，以及增设长期车库存储服务。具有历史意义的主打赛道“大威洛斯”将基本保持原貌，但未来可能会新增多种赛道布局。即便完成升级，赛道的原始布局仍将保留，不过大概率会主要用于历史赛事。目前，赛道园区内另一条赛道“威洛斯街道赛道”（Streets of Willow）已完成安全升级，增设了缓冲区和轮胎墙；园区内的卡丁车赛道也已完成全面翻新。

威洛斯普林斯赛道园区内共有超过600英亩的沙漠土地，但并非所有区域都会进行开发或升级。新所有者计划保护山脉景观，以及赛道这一标志性背景风貌。

这些改造显然都需要投入资金，因此赛道的入场费用可能会有所上涨。但想想看：各维修区上方将搭建永久性遮阳设施，赛道周边将提供优质餐饮，还有可供租赁的小屋，以及带冲水功能的赛道周边卫生间（替代原先的移动厕所）——这些对于威洛斯普林斯赛道而言，无疑都是受欢迎的改进，即便这意味着周末“赛道日”（车迷租用赛道体验驾驶的活动）的成本会增加。

此次活动中，5000名参与者通过唯一一条拥堵的入口，花了数小时才陆续入场。伯恩承认，若未来再举办此类活动，仍有改进空间，但他也表示，社区的积极反响和活动的高参与度让团队备受鼓舞。希望这一天能成为未来成功的预兆，推动这条美国最具传奇色彩的赛道之一持续发展、不断完善。