上周末，大范围停电让旧金山的大部分地区陷入一片黑暗。这座向来以科技中心为荣的城市，霎时间连一盏灯泡都无法点亮。此次停电源于一处变电站的火灾事故，受影响的家庭及商户超过10万户，同时也波及了Waymo自动驾驶出租车网络。

由于交通信号灯全面失灵，自动驾驶出租车纷纷停止运行，停靠在各个十字路口。最终，Waymo不得不彻底停运旗下出租车，直至周日下午才恢复服务。

自动驾驶车辆的程序中未设置应对交通信号灯失灵的相关指令，这似乎是一项重大疏漏。但Waymo的相关负责人表示，其自动驾驶出租车的程序其实设计了应对小规模此类状况的方案。当车辆行驶至信号灯失灵的四向交叉路口时，车载软件会将其视作四向停车让行路口来处理，就像一名谨慎的人类驾驶员会做的那样。

此次问题的成因似乎包含两方面。一方面，大规模停电导致Waymo自动驾驶出租车在无管控的交叉路口的停留时间远超正常水平；另一方面，交通信号灯失灵后，行人更易随意横穿马路。种种变量叠加，让自动驾驶出租车的车载软件不堪重负。

鉴于大规模停电并非频发事件，或许无需为车辆编写程序，使其在这类特殊情况下表现得更“果断”。人类驾驶员在这种情况下也理应减速慢行、加倍谨慎，若Waymo自动驾驶车辆默认保持高度谨慎的行驶状态，其实并非坏事。

不过，或许可以对车辆进行程序优化：当车载软件因信息过载而无法正常运行时，让车辆停靠至路边，而非停在路中阻碍交通。目前，Waymo的工程师团队正着手彻查此次故障的原因，并将制定未来的应急预案。