许多电动汽车车主都有过这样的经历：当车辆电池电量即将耗尽时，他们驶入一个空闲的公共直流快充桩车位，结果却发现充电桩无法使用。这种沮丧的感受十分常见，而随着注册电动汽车数量的持续增加，这一问题的发生频率远超应有的水平。电力时代公司首席执行官昆西·李（Quincy Lee）表示，出人意料的是，该问题通常并非由硬件故障导致，而是软件问题。幸运的是，该公司新推出的快充桩能够自行诊断并尽快修复这些故障，这将使其面向零售场景的公共充电桩更可靠。

公共充电的新时代

你可能没听过电力时代公司？这家总部位于西雅图的初创公司成立于2020年，其首批充电站于2022年底投入使用。目前，该公司宣称在13个州拥有130个充电车位，但它与美国电气化公司（Electrify America）或特斯拉超级充电网络（Tesla's Supercharger network）等企业有所不同。不同于这些面向终端用户的品牌，电力时代自称是“解决方案提供商”——它本质上是面向好市多（Costco）等零售商的一站式服务提供商，零售商可通过它直接采购快充桩，并享受安装和维护服务，无需通过中间商。而该公司的新一代充电桩（被命名为RetailEdge）便在这一模式中发挥作用：目前这款充电桩已开放订购，旨在让用户体验从“ frustration（沮丧）”转变为“ effortless（轻松）”。

快充桩的核心优势：可靠与高效

显然，能正常使用的充电桩远比故障桩更让人省心。电力时代宣称，其充电桩单端口的正常运行率高达99.8%。此外，该快充桩还搭载了创新的电池支持平台，据称这一平台不仅能提升可靠性，还能降低运营成本——与传统充电桩相比，成本可降低高达70%。其采用的磷酸铁锂电池（LFP battery cells）与电动汽车电池类型相近，电力时代提供的电池组容量分为220千瓦时和379千瓦时两种。

独立电池的另一大优势是能减少电网的峰值能耗，更不用说这类充电站无需对电力基础设施进行大规模改造，因此安装时间也更短。电力时代称，完成一整套充电站的安装仅需54天。

RetailEdge终端：设计友好，功能智能

这款新的RetailEdge零售终端充电桩（至少在电动汽车充电桩领域）外观颇具吸引力，且为零售商提供了丰富的品牌定制选项。除配备CCS（联合充电系统）和NACS（北美充电标准）两种接口外，该充电桩还采用了简约设计——电力时代称其厚度较前代产品大幅缩减。

每个充电桩单元均配有一块27英寸显示屏，支持触控和语音输入；其可定制化界面还允许用户“一键支付”，并内置了“HaloAI”助手。无论是充电新手还是老手，都能通过该助手了解操作流程，同时也能借助它排查各类问题。

解决核心痛点：靠技术实现“自主可靠”

这又回到了公共快充桩的核心问题：可靠性。电力时代似乎已找到有效的解决策略——其垂直整合式充电桩可通过本地实时控制回路运行，并能自主处理维修故障，无需等待工作人员到场处理。

“我们在设计系统时，就确保它能在用户发现问题前，主动检测并修复充电桩的故障。”李表示。他此前曾任职于星链（Starlink）——这是太空探索技术公司（SpaceX）开发的卫星互联网服务。通过这些新型快充桩，用户还可选择添加基于星链的网络连接，为充电桩的可靠性再添一层保障。

目前，电力时代尚未宣布任何商业合作关系，但该公司表示，RetailEdge充电桩的首批交付预计将于明年下半年进行。